En efecto, imprimir tiradas excesivas, o bien quedarse corto y tener que poner en marcha de nuevo grandes máquinas para nuevas ediciones es algo que está pasando a la historia. Ahora, algunos libreros, poco a poco, empiezan a dar los primeros pasos en países de habla hispana con un nuevo formato que permite aunar lo mejor del mundo tradicional y del tecnológico para dar un mejor servicio al cliente, al tiempo que consiguen garantizar su propia supervivencia como expertos y consejeros de sus lectores.

En realidad, lo que la nueva tendencia, denominada Impresión Bajo Demanda (IBD) proporciona a los libreros es un paso de gigante, pues gracias a ella puede ofrecer a su público todos los libros digitalizados del mundo, un catálogo que, como es lógico, sigue una progresión verdaderamente creciente. No sólo puede especializarse en áreas de interés o de conocimiento, es que además no necesita arrastrar un ingente stock para ello.

Por si esto fuera poco, el nivel de calidad en la atención al cliente sube de forma notable. Se acabó el “no lo tengo o está descatalogado”. Asimismo, puede entregarse la obra personalizada –con encuadernación o portadas especiales- en unos cuantos minutos, o bien realizar el pedido a un centro de impresión y recogerlo en pocos días.

Para el librero es posible, además, optar por locales más reducidos pero mucho más céntricos, en zonas de paso o de comercio especializado. Y todo ello porque no es necesario tener en las estanterías miles de obras cogiendo polvo y que raras veces tendrán salida.

Para quien crea que un librero sólo gana dinero a través de los best-sellers, sirva como argumento la teoría de The Long Tail formulada por Chris Anderson en Wired en la que explicaba el modelo de negocio de Amazon –la primera gran librería online que se inauguró en Internet.

Efectivamente, en el entorno digital los costes de almacenaje y distribución disminuyen considerablemente. Por tanto, esto permite a las empresas de distribución de libros disponer de un amplio catálogo de productos distintos y cubrir una extensa gama de gustos e intereses, lo que a su vez les facilita ganar más dinero con la suma de pocas unidades de productos muy específicos que con lo que aportan los grandes booms.

Este tipo de negocio, si está bien planteado proporcionará al lector unos precios competitivos. Esto puede significar la vía de salvación que todo el sector busca. No en vano contamos con un ejemplo, la dramática situación de los distribuidores de música, que han visto descender de manera dramática su mercado y que debe servirnos de modelo a evitar.

De momento, la Impresión Bajo Demanda o IBD parece reunir un amplio consenso entre el gremio de libreros. La idea se aprobó en su XXII Congreso, celebrado en Gran Canaria en marzo de 2011, y ya se están dando los primeros pasos para implantarla en establecimientos de Latinoamérica y España.

Una empresa sevillana de distribución con implantación mundial ya cuenta con más de 100.000 títulos en castellano, inglés, portugués y catalán en su catálogo para IBD y más de un centenar largo de librerías ya se han unido al proyecto que está implantado en España, México, Argentina y Colombia. En un futuro próximo, la firma quiere llevar esta iniciativa a otros once países (EE.UU. y varios de Sudamérica) donde la compañía tiene sede.

El nuevo consumidor no aguarda, estamos ante la importancia de la inmediatez. Compra por Internet y confía en recibir su pedido de inmediato. Por tanto, no debe ser momento de espera para los libreros. Deben acometer las reformas tecnológicas adecuadas que les permitan crecer, ser más rentables y adecuarse a sus nuevos clientes.